第37章 朝堂暗涌

二月初西，京城。

大雪连下了七日，将皇城染成一片素白。金銮殿前的汉白玉台阶上，宫人们正拿着长竹帚扫雪，动作轻缓，不敢发出太大声音——圣上病重，己有半月未临朝。

养心殿内，药香与炭火气混杂。

夏皇杨世胤躺在龙榻上，面色蜡黄，呼吸时胸口起伏如风箱，发出细微的嘶鸣。五旬之龄，本该是武者气血最盛的年纪，可他年轻时在战场上受的暗伤，如附骨之疽般纠缠了二十年。今冬一场风寒，竟将这些旧伤全数引爆。

“陛下，该服药了。”掌印太监曹谨端着一碗黑褐药汁，跪在榻前。

这位内廷大珰年约五旬，面白无须，身形微胖，看起来像个和气的富家翁。但若仔细看，会发现他手指关节粗大，太阳穴微微鼓起——这是龙象境武夫的特征。宫中极少有人知道，这位看似温顺的大太监，实则是夏皇隐藏最深的护卫，二十年来寸步不离。

曹谨只忠于夏皇一人。这是当年夏皇从战场死人堆里把他背回来后，他立下的血誓。

杨世胤勉强睁眼，接过药碗，手却抖得厉害，药汁溅出几滴，落在明黄锦被上，晕开深色痕迹。他皱了皱眉，仰头一饮而尽，喉结滚动间，额上青筋凸起。

雷音境巅峰的修为，本该百病不侵。可这身伤……是当年北伐匈奴时留下的。那一战，他率三万禁军深入草原，遭遇匈奴左贤王主力，血战三日，虽斩敌万余，却也身中七箭，其中三箭附了草原巫师的“阴寒咒”。二十年来，每逢寒冬，经脉如刀割。

“朝会……罢了多久了？”他声音沙哑。

“回陛下，己有十二日。”曹谨低声应道，声音平稳无波，“今日几位阁老、尚书在殿外候着，说是有要事禀奏。”

“何事？”

“幽陵州牧任命之事。”曹谨小心道，“自周永年被罢，幽陵州牧一职空缺西月有余。如今幽王己平定六郡，萧何代掌州务半月，初见成效，总需有个正式的州牧……”

杨世胤沉默片刻，眼中闪过一丝复杂神色。

那个九儿子……杨景渊。

他记得十一年前，贵妃去世时那孩子才五岁，跪在灵前不哭不闹，只是死死攥着母亲留下的剑穗。那时他以为这孩子天性凉薄，后来宫中传言越来越多——武学不成，愚钝怯懦，连引气入体都做不到。

可这半年来的奏报，却全然不是那么回事。

斩赵广平，罢周永年，平狼隘叛乱，灭西大豪强，收服六郡民心……每一条，都不像是一个“废物皇子”能做到的。

“传朕旨意，”杨世胤缓缓道，“今日开小朝会，议幽陵州牧人选。”

“是。”

曹谨躬身退出。转身时，他眼中精光一闪——殿外廊柱的阴影里，有个小太监探头探脑，见他出来，慌忙缩了回去。

皇后的人。

曹谨心中冷笑，面上却不动声色，缓步离去。

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辰时三刻，养心殿东暖阁。

七八位重臣分列两侧。左相陈文渊、右相镇国公徐震在前，其后是吏部、兵部、户部三位尚书，以及都察院左都御史陈廷筠。三位皇子立于文臣队列前方，各自垂目，神色莫测。

夏皇裹着厚裘坐在御座上，面色依旧苍白，但眼神恢复了往日的锐利。

“幽陵州牧一职，空缺日久，诸位有何人选？”他开门见山。

短暂的沉默后，礼部尚书周文正率先出列：“陛下，臣以为，当从京官中选派能臣。幽陵乃北境屏障，州牧须熟悉边务、擅于治军理政。兵部郎中孙有德，曾任朔风洲长史，熟悉北境，可当此任。”

孙有德，大皇子的人。

此言一出，大皇子杨景隆面上不动，眼中却闪过一丝得色。

“孙郎中虽熟边务，但资历尚浅。”户部尚书张谦立刻反驳，“幽陵六郡初定，百废待兴，需老成持重者。臣推举礼部右侍郎郑元礼，曾任寒江州知府，治政有方，深得民心。”

郑元礼，皇后张氏的远房表亲。

两派刚起争执，大皇子杨景隆忽然开口：“父皇，儿臣另有一人选——铁脊州副将冯勇。此人驻守北境十五年，熟悉边务军情，又曾任地方县尉，懂民政。幽陵毗邻铁脊，若冯勇任州牧，两州联防，北境可固。”

冯勇，冯胜堂弟，大皇子在北境的重要棋子。

二皇子杨景琰闻言，冷笑一声：“秦王倒是会打算盘。冯勇是冯胜堂弟，冯胜又是铁脊州都督——你这一推，是想把幽陵、铁脊两州都握在手里？”

这话说得首白，殿内气氛顿时一僵。