刀锋相向,气势对峙,村口的空气仿佛凝固一般。
丁县丞看着步步逼近的秦城,又瞥了一眼身后装备精良、气势如虹的老兵和骑射队,双腿早已有些发软。
这家伙虽然爱财如命,却更惜命。
真要打起来,他这五十多个官兵,未必是秦城队伍的对手。
到时候丢了性命,再多银子也没用。
片刻的僵持后,丁县丞终究还是服了软,脸色难看地摆了摆手,“罢了罢了,本官念在边境危急,就按你说的,磐岩村按照二丁抽一的原则征调。”
秦城心中一松,连忙收起佩刀,对着丁县丞拱手行礼,“丁县丞明事理,刚才是我们太过激动,多有冒犯,还望县丞大人海涵。其实,我们也不愿与官府作对,只要大人按照大齐律法办事,我们磐岩村的百姓,自然心服口服。不过,县丞大人,我还有些私事,想和大人借一步说话。”
“秦城说着,不等丁县丞反应,一把抓住他的手腕,将一锭沉甸甸的银子塞进他的袖子里。
丁县丞暗中摸到袖子里的银子,脸色瞬间缓和了不少,“好,那就借一步说话。”
他对着身后的官兵挥了挥手,沉声道:“都退后,没有本官的命令,不准上前!”
官兵们连忙收起佩刀,纷纷后退几步。
两人走到村口不远处的老槐树下,避开了众人的目光。
秦城便开门见山地说道:“我想和大人商量一下,草民愿意缴纳免役钱,能不能再减少一些征调的名额?事成之后,另有200两银子奉上,绝不含糊。”
丁县丞眼睛一亮,脸上瞬间露出了贪婪的神色,“本官也知道你们的难处,都是为了办差,互相理解。只是,此事本官也是奉命行事,若是擅自减少过多的征调名额,怕是不好向知县大人交代啊。”
秦城早已料到他会这般说辞,笑着说道:“大人的难处,我都明白,也知道大人兢兢业业,办事周全。这200两,只是一点心意,除此之外,我还有一个大礼,要献给大人。”
“哦?什么大礼?”
秦城凑近他,声音压得更低:“大人在太平县任职多年,兢兢业业,难道就甘愿一直屈居人下,做一个小小的县丞?我记得,如今的刘知县,不过是花钱买的官,胸无点墨,只会搜刮民脂民膏,论才干,论资历,他哪里比得上大人你?”
丁县丞脸上露出几分得意,却又故作谦虚地摆了摆手:“过誉了,知县大人是朝廷任命,本官只是尽忠职守罢了,不敢有非分之想。”
话虽如此,他心中早已泛起了波澜。
谁不想更进一步,取代那个草包知县?
秦城看着他的神色,缓缓说道:“大人不必过谦。实不相瞒,我已经将刘知县贪墨税银、私放罪犯、欺压百姓的所有罪状,都派人送到了京城。我背后有人撑腰,只要时机一到,刘知县必倒。到时候,大人作为县丞自然能顺理成章地补上空缺。”
丁县丞浑身一震,心中的激动难以抑制。
知县之位,他梦寐以求多年,只是一直没有机会。
可他很快又冷静下来,眼神中闪过一丝质疑。
这个秦城,不过是一个乡村屠夫,什么时候变得这么有本事了?
还能和京城的官员搭上关系,甚至能扳倒知县?
丁县丞心中打着算盘,神色变幻不定。
既想抓住这个千载难逢的机会,取代刘知县,又怕秦城骗他,到时候偷鸡不成蚀把米,反而惹祸上身。
秦城将他的心思看在眼里,心中清楚,想要一次性笼络住丁县丞,绝非易事。
他也没想过能让丁县丞立刻倒向自己,只要能让他心中生疑,与刘知县之间产生嫌隙、存有二心就足够了。
沉吟片刻,丁县丞点了点头,“罢了,本官就帮你这一次。不过,本官会如实将今日之事汇报给刘知县大人。知县大人可是个记仇的人,他和知州大人可是连襟……你可得做好心理准备。”
秦城点了点头,话锋一转沉声问道:“在下还想向大人打听一件事情……不知是我们村子里的哪位,向县衙通风报信,说出了有关铁料的事情?”
丁县丞冷笑了一声,含糊说道:“这事本官也不清楚。不过,近期流民四散,各村子都有生面孔出没,你若有心,不妨从流民身上查起。”
秦城连忙拱手道谢:“多谢丁县丞,大恩不言谢,后续的好处,我必定如期奉上。”
嘴上这么说,秦城心里却十分焦急——他口中的“背后有人”,不过是虚张声势,真正能指望的,还是魏先生。
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